Der Tang Dynasty Palace an der North Chang'an Road wurde 1988 eröffnet, um die höfischen Unterhaltungstraditionen aus Chinas goldenem Zeitalter wiederzubeleben, als Chang'an – das heutige Xi'an – als kosmopolitische Hauptstadt eines Reiches diente, das sich vom Pazifik bis nach Persien erstreckte. Zwischen 618 und 907 n. Chr. empfingen die Tang-Kaiser diplomatische Missionen aus Dutzenden von Königreichen, und das Palastbankett wurde sowohl zu Staatskunst als auch zum Spektakel. Musiker spielten Pipa und Guzheng, während Tänzer den Nishang Yuyi aufführten, eine Choreografie, die so komplex war, dass sie jahrelanges Training erforderte. Das heutige Theater rekonstruiert diese Abende mit historischen Kostümen, Live-Orchestern und wechselnden Programmen, die aus Hofaufzeichnungen und Tang-Gedichten zusammengestellt wurden. Der Veranstaltungsort bietet 700 Gästen Platz unter Kassettendecken, die in Zinnoberrot und Gold bemalt sind. Die Shows finden allabendlich von 18:00 bis 21:30 Uhr statt und kombinieren einstündige Aufführungen mit mehrgängigen Abendessen, die die kulinarische Archäologie der Tang-Zeit widerspiegeln. Das Menü des königlichen Banketts bietet geschmorten Schweinebauch mit fermentierter Bohnenpaste, in Essig eingelegtem Gemüse und gedämpften Brötchen, die nach Rezepten modelliert sind, die in den Gräbern von Adligen ausgegraben wurden. Das Knödel-Festmahl bietet 18 Variationen, geformt wie Walnüsse, Enten und Lotusblumen – eine Anspielung auf die Ästhetik der Tang-Bankette, bei denen die Präsentation ebenso wichtig war wie der Geschmack. Beide Menüs werden in Etappen serviert, die auf die Pausen abgestimmt sind, sodass die Gäste zwischen den Gängen und Akten wechseln können, ohne den erzählerischen Bogen zu stören. Die Aufführung selbst verdichtet die Regierungszeiten von sieben Tang-Kaisern in sieben Akte, die jeweils von einem historischen Bühnenbild getragen werden. Der dritte Akt rekonstruiert die Besessenheit von Kaiser Xuanzong mit seiner Konkubine Yang Guifei, wobei Seidenärmel verwendet werden, die drei Meter überspannen und koordinierte Armbewegungen erfordern. Der fünfte Akt stellt den Handel auf der Seidenstraße durch einen Ensembletanz dar, bei dem Musiker zentralasiatische Instrumente – die Dhol, das Santur – neben chinesischen Saiteninstrumenten spielen. Die Choreografie lehnt sich an Dunhuang-Wandmalereien und Tang-Figuren an, von denen sich viele heute im fünf Kilometer südlich gelegenen Shaanxi History Museum befinden. Lichtdesigner verwenden nur minimale LEDs und setzen stattdessen auf Laternen und Fackeln, um das Gefühl von kerzenerleuchteten Hallen zu bewahren. Die Akustik des Theaters verstärkt hölzerne Schlaginstrumente ohne Mikrofone, eine Entscheidung, die sich an historischen Inszenierungspraktiken orientiert. Die Dinner-Erlebnisse im Tang Dynasty Palace lassen Besucher dort sitzen, wo einst Diplomaten Verträge bei Wein und Gesang aushandelten. Die Kombination aus Live-Musik, historischem Tanz und archäologisch fundierter Küche macht dies zu einer der vollständigsten kulturellen Rekonstruktionen Xi'ans und bietet eine sensorische Brücke zu einem Reich, das die ostasiatische Ästhetik über Jahrhunderte prägte.